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La Psicolog\u00eda de Wonderland promete que todo ser\u00e1 maravilloso en la mente porque cree que la soluci\u00f3n al sufrimiento est\u00e1 en el interior de la persona, en su mente. Y la Psicolog\u00eda de Mordor, que sostiene que todo est\u00e1 mal en el mundo real, cree que la soluci\u00f3n al sufrimiento est\u00e1 fuera del individuo, en la estructura sociedad y en los gobiernos. \u00bfEs posible hallar algo de luz en esta pugna entre visiones irreconciliables? Yo creo que s\u00ed, si reivindicamos el rigor del m\u00e9todo cient\u00edfico. Vamos a verlo.<\/em><\/p>\n\n\n\n Para vindicar la esencia del rigor metodol\u00f3gico en Psicolog\u00eda, me voy a tomar la libertad de rememorar mis comienzos como profesor en la UAB y c\u00f3mo aprend\u00ed algunas cosas importantes sobre m\u00e9todo cient\u00edfico, recordando la actividad acad\u00e9mica en la UAB del Profesor Ram\u00f3n Bay\u00e9s, fallecido recientemente.<\/p>\n\n\n\n Ramon Bay\u00e9s, public\u00f3 en 1974 Una introducci\u00f3n al m\u00e9todo cient\u00edfico en psicolog\u00eda <\/em><\/strong>en la Editorial Fontanella. En esos a\u00f1os a duras penas la psicolog\u00eda era conocida y menos como una disciplina cient\u00edfica, fue un libro innovador y revolucionario que escandalizaba, y mucho, a los que consideraban la psicolog\u00eda como una rama de la filosof\u00eda humanista. Por cierto, fue un libro que tuve que estudiar para aprobar las asignaturas de Ram\u00f3n Bay\u00e9s cuando yo estudiaba Psicolog\u00eda y se daban las clases en el Hospital de Sant Pau de Barcelona<\/p>\n\n\n\n M\u00e1s tarde, alrededor de 1983, Ram\u00f3n Bayes ya era catedr\u00e1tico de Psicolog\u00eda y yo un PNN (profesor no numerario) que con mi tesis ya le\u00edda esperaba una oportunidad para conseguir una plaza fija y empezaba a desarrollar mi l\u00ednea de investigaci\u00f3n en el Laboratorio de Conducta de la UAB. \u00a0<\/p>\n\n\n\n Ramon impart\u00eda unas clases a estudiantes de \u00faltimo curso de Psicolog\u00eda sobre Psicolog\u00eda Experimental y sus estudiantes ten\u00edan que elaborar un proyecto de investigaci\u00f3n sobre \u00e1reas l\u00edmite de la psicolog\u00eda, temas fronterizos, poco estudiados o interdisciplinares como, por ejemplo, el efecto placebo o el condicionamiento pavloviano de las plantas, y al final de curso hac\u00edan una especie de simposio aportando sus conclusiones. Se supon\u00eda que la mejor manera de aprender metodolog\u00eda de la investigaci\u00f3n era haciendo una investigaci\u00f3n (aunque sea en forma de proyecto).<\/p>\n\n\n\n Durante un tiempo Ramon anim\u00f3 a sus estudiantes a hacer experimentos sobre fen\u00f3menos paranormales. La mayor\u00eda de esos proyectos quedaban en eso, un proyecto, pero algunos grupos m\u00e1s animosos y decididos llegaban a realizar el experimento programado y recoger datos. A veces obten\u00edan permiso para usar las instalaciones del Laboratorio de Conducta. Estos estudiantes de licenciatura (ahora se dir\u00eda grado) un poco ingenuos con sus proyectos de parapsicolog\u00eda nos hac\u00edan gracia a los j\u00f3venes profesores (unos pocos a\u00f1os mayores que ellos) que est\u00e1bamos investigando \u201ccosas serias\u201d como el aprendizaje, el miedo, la ansiedad, las adicciones, el desarrollo del lenguaje o el aprendizaje motor.<\/p>\n\n\n\n Creo recordar, aunque la memoria es muy traicionera, que un grupo quiso comprobar si hab\u00eda telepat\u00eda entre hermanos gemelos id\u00e9nticos. Mientras a un gemelo se le iban mostrando cartas Zener (3) al azar, el otro gemelo, sin contacto visual, ten\u00eda que se\u00f1alar qu\u00e9 carta estaba viendo su hermano. En este caso el porcentaje de acierto por puro azar ser\u00eda del 20%. Tambi\u00e9n me acuerdo de otro experimento en que los estudiantes contactaron con un curandero que impon\u00eda las manos a personas enfermas. La prueba consist\u00eda en que el curandero impusiera las manos a una voluntaria, pero en la espalda y sin tocarla. Es decir que el sujeto experimental no sab\u00eda cu\u00e1ndo el curandero estaba haciendo su ritual y cuando no. Simult\u00e1neamente, y en eso les ayud\u00e9, registraban algunas constantes fisiol\u00f3gicas como la frecuencia card\u00edaca o la conductancia de la piel. Se trataba de descubrir si la imposici\u00f3n de manos en si misma ten\u00eda alg\u00fan efecto f\u00edsico, objetivo y observable, y que no pudiera ser explicado cient\u00edficamente.<\/p>\n\n\n\n Bueno \u00bfa d\u00f3nde quiero llegar? Pues, aunque parezca trivial, ese ejercicio iba dirigido a la m\u00e9dula del m\u00e9todo cient\u00edfico. El grupo de estudiantes pod\u00eda tener diversas actitudes frente a la parapsicolog\u00eda, a algunos les podr\u00eda parecer una tonter\u00eda, a otros que era algo cierto y otros podr\u00edan dudar y pensar que \u201cAlgo hay\u201d. Pero eso no importaba, repito esas diferentes actitudes no importaban, y no influ\u00edan porque los estudiantes se ten\u00edan que poner de acuerdo en qu\u00e9 resultado observable por todos ellos se ten\u00eda que producir para llegar a la conclusi\u00f3n que se hab\u00eda producido un hecho paranormal. \u00bfCu\u00e1ntos aciertos en las cartas Zener son necesarios para considerar que ha habido telepat\u00eda? O \u00bfQu\u00e9 porcentaje de variaci\u00f3n de las constates fisiol\u00f3gicas se tiene que producir para considerar que la imposici\u00f3n de manos tiene efecto? Si previamente se ha consensuado a que conclusi\u00f3n se llegar\u00e1 en funci\u00f3n del resultado que se obtenga, cuando se recojan los datos no habr\u00e1 discusi\u00f3n. Esta es la esencia de la metodolog\u00eda cient\u00edfica: un procedimiento com\u00fan (por eso se habla de \u201ccomunidad\u201d cient\u00edfica) y respeto a las evidencias objetivas que no dependen de percepciones subjetivas.<\/p>\n\n\n\n Ni que decir tiene que, por lo que yo s\u00e9, ning\u00fan experimento lleg\u00f3 a demostrar la existencia de un fen\u00f3meno paranormal (4). Pero los estudiantes aprendieron a trasformar una idea en una pregunta y a saber consensuar qu\u00e9 evidencias son las requeridas para dar una respuesta clara a esa pregunta. Es decir, respeto por los datos, poner los datos por encima de las opiniones propias. Este respeto por los datos es lo que echo en falta tanto en la Psicolog\u00eda de Wonderland como en la de Mordor. Vamos a profundizar en el respeto por los datos.<\/p>\n\n\n\n Yo creo que para que Psicolog\u00eda de Wonderland y la de Mordor pudiesen dialogar, cosa muy improbable, necesitar\u00edan compartir el respeto a los datos, no confundir los deseos con realidades y ser prudentes con los juicios de valor.<\/p>\n\n\n\n En la metodolog\u00eda actual hay un exceso de sofisticaci\u00f3n estad\u00edstica que hace dif\u00edcil reconocer los efectos reales. Hay demasiadas correlaciones que no implican relaci\u00f3n causal, efectos significativos pero que son min\u00fasculos y estudios trasversales en los que las variables independientes explican tan solo una peque\u00f1a parte de la variabilidad de los datos. Abundan los estudios sin grupo control. Ni que decir tiene que en muchas ocasiones se usan artima\u00f1as como seleccionar grupos extremos (el 5% por superior, frente al 5% inferior) para comprobar efectos inexistentes en el conjunto de la muestra (5)<\/p>\n\n\n\n Si torturas lo suficiente a tus datos, estos te confesar\u00e1n lo que quieras<\/p>Frase atribuida a Ronald Coase 81910-2013), Premio Nobel de Econom\u00eda.<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n<\/blockquote>\n\n\n\n La ciencia consiste es saber c\u00f3mo es el mundo, no en demostrar que el mundo es como uno cree o, peor a\u00fan, empe\u00f1arse en que el mundo es como \u201cdeber\u00eda\u201d ser. Una de las causas de la tortura de los datos es que muchos cient\u00edficos, sin reconocerlo expl\u00edcitamente, no est\u00e1n interesados en c\u00f3mo son las cosas o en c\u00f3mo se comportan las otras personas, sino en confirmar sus propias creencias sobre el mundo y esto lleva a no aceptar los datos que no son los que se esperaban (6). La prevenci\u00f3n de esta falta de rigor es la transparencia y el consenso. Actualmente, por ejemplo, hay un registro internacional de experimentos en Psicolog\u00eda Social en los que se registran con antelaci\u00f3n los experimentos que se van a realizar y se especifican qu\u00e9 resultados concretos ratificar\u00edan las hip\u00f3tesis planteadas. Este registro previo evita que una vez hecho el experimento se retuerzan los resultados para conseguir que den la raz\u00f3n a unas hip\u00f3tesis que en realidad no se han visto confirmadas.<\/p>\n\n\n\n El m\u00e9todo cient\u00edfico permite entender, explicar y predecir fen\u00f3menos naturales y sociales, pero no se dedica a juzgarlos. La ciencia no hace juicios de valor, la ciencia relaciona variables y descubre causas, pero no indica lo que es bueno o lo que es malo, eso es responsabilidad de los cient\u00edficos, como personas que son. Por esto creo que no es bueno hablar de psicolog\u00eda positiva, como si fuese buena moralmente. De emociones positivas o negativas, o de emociones t\u00f3xicas. De capacidades \u201caltas\u201d o de personas \u201cdivergentes\u201d. Todo eso son juicios de valor, leg\u00edtimos, pero que no se derivan de la ciencia sino de la \u00e9tica y de las normas sociales. Un rasgo de personalidad, una emoci\u00f3n, una acci\u00f3n, un h\u00e1bito puede ser \u201cbueno\u201d o \u201cmalo\u201d en funci\u00f3n de la intensidad, frecuencia o contexto social. No podemos etiquetar de forma precipitada. Ramon Bay\u00e9s insist\u00eda en que cada persona es \u00fanica e irrepetible, que cada uno tiene su propia manera de actuar ante el entorno y que es dif\u00edcil clasificar a las personas con etiquetas y categor\u00edas. Etiquetar es el primer paso de juzgar.<\/p>\n\n\n\n La dosis hace el veneno, pero tambi\u00e9n la medicina<\/strong><\/p>Frase atribuida a Paracelso (1493-1541) , alquimista.<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n Esta frese del alquimista Paracelso viene a cuento: \u00abLa dosis hace el veneno, pero tambi\u00e9n la medicina.\u00bb<\/strong>. La ciencia nos dice qu\u00e9 efectos tiene una sustancia seg\u00fan su dosis. Si nosotros queremos matar a alguien dosificaremos la sustancia como veneno y si queremos curar, la usaremos como medicina. La ciencia no tiene moral, pero el cient\u00edfico debe tenerla y no se puede escudar en los datos para defender sus principios \u00e9ticos, porque los datos no tienen \u00e9tica y las personas, s\u00ed (7).<\/p>\n\n\n\n En definitiva, no se puede extraer lecciones morales de los datos. No se pueden convertir los datos descriptivos (lo que pasa, lo que la gente hace), en datos prescriptivos (lo que deber\u00eda ser, lo que la gente deber\u00eda hacer). A la psicolog\u00eda de Wonderland habr\u00eda que decirles que no se puede obligar a la gente a ser felices a la fuerza y a la de Mordor que no se puede prohibir cualquier circunstancia que produzca tristeza o frustraci\u00f3n a alguien.<\/p>\n\n\n\n En definitiva, nada de Psicolog\u00eda de Wonderland, ni de Mordor. Nada de ir a buscar los datos que confirmen tus creencias, expectativas o visi\u00f3n del mundo, nada de intentar convertir las descripciones de la conducta en prescripciones de lo que se debe hacer. Comprender, explicar y predecir el comportamiento humano es una tarea compleja que, en realidad, es necesariamente colectiva, producto del trabajo acumulativo de personas diversas y con ideas diferentes. El estudio del comportamiento humano necesita de la aportaci\u00f3n de diferentes disciplinas y enfoques. De esta manera, actualmente, disponemos de un conglomerado complejo de causas biol\u00f3gicas, psicol\u00f3gicas y sociales que nos acercan a una comprensi\u00f3n, provisional, de las causas de las acciones humanas. El camino para ello es, sin excusa, respetar los datos, liberarse de prejuicios y asumir la responsabilidad \u00e9tica de la investigaci\u00f3n en todas sus fases.<\/p>\n\n\n\n Esta entrada del blog de Un celta entre \u00cdberos<\/em>, es un recuerdo y a la vez un homenaje, totalmente personal, a Ram\u00f3n Bay\u00e9s. Ram\u00f3n Bay\u00e9s, fallecido el 7 de agosto de 2025, fue profesor de Psicolog\u00eda B\u00e1sica en la Universitat Aut\u00f2noma de Barcelona durante m\u00e1s de 30 a\u00f1os. Fui alumno suyo y despu\u00e9s fuimos compa\u00f1eros en el \u00e1rea de Psicolog\u00eda B\u00e1sica de la UAB. Durante esos a\u00f1os destac\u00f3 por una defensa sin fisuras del m\u00e9todo cient\u00edfico en Psicolog\u00eda, de una curiosidad cient\u00edfica insaciable buscado siempre nuevas, variadas y sorprendentes preguntas en las fronteras de la Psicolog\u00eda y form\u00f3 parte de esos catedr\u00e1ticos de la transici\u00f3n que se esforzaron en desmotar el sistema autoritario que reg\u00eda hasta entonces, en el que los catedr\u00e1ticos eran unos peque\u00f1os se\u00f1ores feudales. Ram\u00f3n siempre me apoy\u00f3, aunque no fue mi director de tesis, y me facilit\u00f3 que pudiera tener mi propia l\u00ednea de investigaci\u00f3n y grupo sin pedir nunca contraprestaciones de lealtad, como era habitual en aquella \u00e9poca. Cuando se jubil\u00f3 en el a\u00f1o 2000, continu\u00f3 activo reflexionando sobre el sufrimiento y el final de la vida.<\/p>\n\n\n\nUna introducci\u00f3n al m\u00e9todo cient\u00edfico en psicolog\u00eda<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
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Tres principios de la metodolog\u00eda cient\u00edfica en Ciencias del Comportamiento<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
El respeto a los datos<\/em><\/h2>\n\n\n\n
\n
No confundir los deseos del investigador con la realidad de los datos.<\/em><\/h2>\n\n\n\n
La ciencia no hace juicios de valor, los cient\u00edficos s\u00ed.<\/em><\/h2>\n\n\n\n
Conclusiones<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
Reconocimiento<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
Notas<\/h2>\n\n\n\n